ー第４８球目ー　がんばれ！！タブチくん！！の巻

１９７４年、当時９歳の僕は親父の影響で阪神ファンになった。

少年時代、僕のヒーローはウルトラマンでも仮面ライダーでもなかった。

阪神タイガースのスーパースター、田淵幸一捕手である。

江夏と田淵の黄金バッテリー。

王貞治から念願の本塁打王奪取。

僕は阪神百貨店のタイガースコーナーで親戚のおっちゃんから２２番の阪神のユニフォームを買ってもらった。

明けても暮れても田淵幸一。

もちろん、SSKの本体が黄色で手首が赤のバッティング手袋も買った。

Tシャツも田淵、下敷きも田淵。

１９７８年オフ、新球団の西武ライオンズに深夜突然のトレードが発表された。

寝耳に水だった。

僕は翌日、阪神百貨店に阪神のユニフォームを着ている田淵のパネルを買いに行った。

もう、悲しくて、悲しくて…。

ずっと自分の部屋で田淵のパネルを眺めていた。

１９７８年、阪神を応援するも、４番が田淵ではない…。

力が入らなかった。

西武の田淵を応援したかったが、大阪ではテレビ中継がない…。

野球に少し魅力がなくった気がした。

僕にとってのプロ野球は田淵幸一だった。

大人になって、取材先の東京ドーム関係者サロンで解説者の田淵がいた。

遠くからずっと見ていた。

「田淵や…。」

感激で近寄れなかった。

彼のSTRスコアを調べてみた。

愛されキャラの◯１タイプだった 。

僕と同じである。

なんかとっても嬉しかった。

当時、田淵をパロディとした、「がんばれ！！タブチくん！！」という漫画が流行った。

田淵はヒーローであり、またタブチくんは愛されキャラだった。

田淵も７０歳になった。

きっと気のいいおじいちゃんである。

しかし僕にとって田淵幸一はこれからも変わることがないヒーロー。

甲子園のレフトスタンドに高ーい放物線を描く、永遠のヒーローでなのである。

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